從無字天書到群經之首
相傳在還沒有文字的遠古時代，伏羲氏藉由觀察宇宙萬物的運行狀態，用陰陽符號，[以一畫為陽
，裂成兩段為陰 
]，來描述世間事物的變化(圖三)。伏羲先天八卦時期的《易》有如無字天書；透過卜筮者向神明問事，以求得的八卦(為三畫卦，一畫一爻，每一爻有陰陽之別，而成八種)卦象來預測占問事情(例如：戰事、政務、農收)的成敗與吉凶。先天八卦在天地(乾坤)定位之後，其卦序的排列呈現有如S型的波動，隱含了許多中國古典文明對宇宙和哲學的觀點，此即所謂伏羲「一劃開天，文明肇始」(圖四)。據說上古之《易》原本有《連山》、《歸藏》和《周易》；然而，前兩者失傳，惟有《周易》留傳後世。依據司馬遷的記載「囚羑里⋯，文王拘而演周易」。因此《周易》乃是出自周文王主編之《易》，將先天八個經卦，兩兩重疊而成六十四卦，並為每一卦寫下「卦辭」(對卦象的解釋)，又經其子周公旦增添「爻辭」(對每一爻加上註解)所作的著述，成書大約是在西周時期。傳聞卦辭和爻辭的內容，不僅影響周朝的歷史，也深深影響到日後「詩經」等文學創作的風格。另據《史記》記載：孔子晚而喜《易》，⋯讀《易》韋編三絕，曰：「假我數年，若是，我於《易》則彬彬矣」。談及孔子晚年為了深入研究這部《周易》；同時，為了給弟子們講解這部妙書所闡述的人生哲理，不知翻閱了多少遍，竟把串連竹簡的牛皮帶子都磨斷了好幾回。在感嘆之餘，孔子為《易》寫下了評論和注釋；或說是由孔門後學，按孔子的傳授匯集成冊；因而，有了十翼(又稱易傳)，成為對《周易》最具權威的解釋；更由於這十個篇章〈彖傳上下兩篇）、〈象傳上下兩篇）、〈繫辭傳上下兩篇）、〈文言傳〉、〈序卦傳〉、〈說卦傳〉、〈雜卦傳〉都受到保存得以流傳至今，才讓我們後輩子孫有緣可以讀得懂《周易》的奧秘。
圖三 「無極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。」
《繫辭上》：「一陰一陽之謂道。」《老子》：「萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。」
表示「道」涵陰陽，而陰陽沖和之氣，生成萬物。 (照片源自 小學易)
圖四 先天八卦乃從宇宙角度看待地球事物，由「天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射」得出；依卦序排列呈S形，表示萬物隨時處於變動狀態。
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