从无字天书到群经之首
相传在还没有文字的远古时代，伏羲氏藉由观察宇宙万物的运行状态，用阴阳符号，[以一画为阳
，裂成两段为阴 
]，来描述世间事物的变化(图三)。伏羲先天八卦时期的《易》有如无字天书；透过卜筮者向神明问事，以求得的八卦(为三画卦，一画一爻，每一爻有阴阳之别，而成八种)卦象来预测占问事情(例如：战事、政务、农收)的成败与吉凶。先天八卦在天地(干坤)定位之后，其卦序的排列呈现有如S型的波动，隐含了许多中国古典文明对宇宙和哲学的观点，此即所谓伏羲「一划开天，文明肇始」(图四)。据说上古之《易》原本有《连山》、《归藏》和《周易》；然而，前两者失传，惟有《周易》留传后世。依据司马迁的记载「囚羑里⋯，文王拘而演周易」。因此《周易》乃是出自周文王主编之《易》，将先天八个经卦，两两重叠而成六十四卦，并为每一卦写下「卦辞」(对卦象的解释)，又经其子周公旦增添「爻辞」(对每一爻加上注解)所作的著述，成书大约是在西周时期。传闻卦辞和爻辞的内容，不仅影响周朝的历史，也深深影响到日后「诗经」等文学创作的风格。另据《史记》记载：孔子晚而喜《易》，⋯读《易》韦编三绝，曰：「假我数年，若是，我於《易》则彬彬矣」。谈及孔子晚年为了深入研究这部《周易》；同时，为了给弟子们讲解这部妙书所阐述的人生哲理，不知翻阅了多少遍，竟把串连竹简的牛皮带子都磨断了好几回。在感叹之余，孔子为《易》写下了评论和注释；或说是由孔门后学，按孔子的传授汇集成册；因而，有了十翼(又称易传)，成为对《周易》最具权威的解释；更由於这十个篇章〈彖传上下两篇）、〈象传上下两篇）、〈系辞传上下两篇）、〈文言传〉、〈序卦传〉、〈说卦传〉、〈杂卦传〉都受到保存得以流传至今，才让我们后辈子孙有缘可以读得懂《周易》的奥秘。
图三 「无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。」
《系辞上》：「一阴一阳之谓道。」《老子》：「万物负阴而抱阳，冲气以为和。」
表示「道」涵阴阳，而阴阳冲和之气，生成万物。 (照片源自 小学易)
图四 先天八卦乃从宇宙角度看待地球事物，由「天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射」得出；依卦序排列呈S形，表示万物随时处於变动状态。
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